Man kan måske med rimelighed spørge, hvad vi skal bruge grundforskning til. Hvorfor skal man forske i emner, som kun få umiddelbart interesserer sig for? Hvorfor skal der forskes i oldnordisk, og hvorfor vil vi forstå fysikken bag sorte huller eller de basale mekanismer bag aflæsning og kopiering af vores dna? Hvad kan det bruges til?

Hvis man kun tænker kortsigtet, kan der nemt sås tvivl om betydningen af grundforskning. Det tager nemlig tid, før investeringen bærer frugt, og nogle gange meget lang tid. Men hvis vi skal kunne klare fremtidige udfordringer og international konkurrence, skal vi studere verden bredt, både fordi viden og indsigt bare er vigtigt i et intelligent og fremskridtsivrigt samfund, og fordi vi pragmatisk set aldrig på forhånd kan vide, hvilke områder der bliver centrale for vores fremtidige velfærd og overlevelse.