Nedtrykt natteravn

Depression er ikke én sygdom, men findes i forskellige sværhedsgrader og typer. I Australien har psykiatere nu identificeret endnu en mulig undertype, som de kalder døgnrytmedepression. Den er forbundet med kroppens indre ur, der regulerer søvn og vågenhed gennem en cyklus på 24 timer.

Forskerne analyserede kliniske og genetiske data fra mere end 10.000 australiere med depression, og omkring en fjerdedel blev klassificeret med den nye undertype. De havde en tendens til at sove længere under depressive perioder, vågne meget trætte, være udprægede B-mennesker og opleve sæsonbetingede udsving i sygdommen. Døgnrytmedepression var også forbundet med tidligere sygdomsdebut og mere alvorlige symptomer.

Forskerne fandt desuden genetiske sammenhænge med blandt andet hjerte-kar-sygdomme, inflammation og adhd. Det betyder dog ikke, at alle med undertypen udvikler disse lidelser.

Traditionel antidepressiv medicin, der påvirker signalstoffet serotonin, kan være mindre effektiv for denne gruppe og give flere bivirkninger. Behandlinger, der retter sig mod døgnrytmen, såsom lysterapi og melatonin, kan muligvis være mere relevante.

Resultaterne kan på sigt hjælpe med at tilpasse behandlingen til den enkelte, men der er behov for yderligere forskning, før man kan afgøre, hvor præcist undertypen kan identificeres, og hvilke behandlinger der virker bedst.

British Journal of Psychiatry, 20. oktober