Menneskeskabt inferno

I Falsificeret udfordrer vi hver uge vedtagne sandheder, afliver forældet viden og ser på fusk og fejl i forskningens verden.

Det, vi troede, vi vidste

Skovbrande i Californien har i år afbrændt omkring 1.300 kvadratkilometer, hvilket svarer til et område på størrelse med Lolland. Selvom året ikke er helt slut, bliver det lidt under gennemsnittet for perioden 1996-2021, hvor der årligt brændte et areal på 1.710 kvadratkilometer. I forhold til perioden 1971-1995, hvor gennemsnittet lå på 361 kvadratkilometer, er det imidlertid en firedobling. Flere undersøgelser har vist, at stigningen falder sammen med højere temperaturer og hyppigere tørkeperioder i delstaten, og det har fået mange til at give klimaforandringerne skylden.

Det, vi ved nu

Nu har en gennemgang af i alt 19.543 skovbrande i Californien fra årene 2000-2022 imidlertid vist, at næsten alle brandene, nemlig 95 procent, er menneskeskabte. En fjerdedel af brandene skyldes fritidsaktiviteter, for eksempel gnister fra lejrbål eller motocrossmaskiner, mens en anden fjerdedel skyldes skødesløs brug af arbejdsredskaber som kædesave. Blandt årsagerne er også afbrænding af affald, brug af skydevåben, fyrværkeri samt rispapirballoner med små lys. Omkring ti procent af brandene er direkte påsatte.

Skovbrande i Californien er en naturlig del af økosystemet og har eksisteret længere end mennesker, men i dag er det således kun fem procent, der har naturlige årsager som lynnedslag. De menneskeskabte skovbrande ødelægger i gennemsnit et areal, der er seks-syv gange så stort som de naturlige brande, og da de ofte starter i nærheden af bebyggede områder, bliver de mere destruktive og dødelige.

Men ...

Forskerne understreger, at ustabile vejrforhold og klimaændringer kan gøre det lettere for brandene at sprede sig. Det gør det imidlertid endnu vigtigere, at befolkningen begynder at opføre sig mere ansvarligt i naturen, for det kan redde både huse og menneskeliv. 

Scientific American, 1. november