DA JEG FOR tre måneder siden interviewede Harvard-astronomen Avi Loeb om himmellegemet 3I/Atlas, der er på vej gennem vores solsystem, talte han frit fra leveren. Måske, sagde han med den største selvfølgelighed, var det ikke en komet, men et gigantisk stykke ikkejordisk teknologi. Til gengæld gav han ikke rigtig noget svar på, hvorfor han satte sin betydelige anseelse på spil med en teori, der placerer ham i opposition til stort set hele den globale ekspertise på området.

Andre astronomer, som uden for citat udtalte sig om hans mulige motiver, havde også vanskeligt ved at forklare, hvad der fik ham til at fremture med ideer, som mange fandt skøre. Som professor på et af verdens mest prestigefyldte universiteter havde han vel hverken behov for flere penge eller mere opmærksomhed.