Halloween under lup

Denne artikel udkommer også i Weekendavisens videnskabelige nyhedsbrev Under lup. Læs mere og tilmeld Dem her.

Kære læser

Hvis De har børn, er De formentlig i fuld gang med forberedelserne til årets uhyggeligste aften. Den amerikanske tradition halloween er for alvor kommet til Danmark, og det kan ses både i butiksfacader og på villaveje. Mens nogle huse på min vej (herunder mit eget) hverken er dekoreret med græskar eller spøgelser, er flere af mine naboer gået all-in.

Men det helt store spørgsmål er selvfølgelig den personlige udklædning. Klassikere tæller hekse, spøgelser eller zombier, mens mere moderne versioner er de lyserøde kedeldragter fra Squid Game eller sorte fletninger og mørk eyeliner fra Wednesday. De fleste halloweenkostumer har det tilfælles, at de portrætterer ting, der ikke findes. Så hvis man som voksen skulle klæde sig ud som noget uhyggeligt fra den virkelige verden, hvad skulle det så være?

Det ser dette nyhedsbrev nærmere på.

1. Den menneskelige robot

Noget af det mest skræmmende, jeg kan komme i tanke om, er at miste mit job. Og med de store teknologiske fremskridt virker det som en reel risiko for mange i de kommende år. Særligt kunstig intelligens, inkarneret af ChatGPT, tales om som den store skurk, selvom langt flere mennesker indtil videre har mistet deres arbejde som følge af chatbottens storebrødre – de fysiske robotter i industrien, der samler bildele eller pakker varer.

Men står det til den japanske robotforsker Hiroshi Ishiguro, kommer langt flere job i fare. Han mener nemlig, at vi i fremtiden både skal have menneskelignende robotter som kollegaer, babysittere og skolelærere. Ishiguro arbejder på at lave robotter så lig mennesker, at vi ikke kan se forskel på dem med det blotte øje, og at de kan yde nøjagtig det samme som os selv.

»Hvis et samfund accepterer en robot som ven eller partner og giver den menneskerettigheder, kan robotten blive et menneske,« sagde han, da jeg talte med ham til en artikel sidste sommer.

Personligt synes jeg, at Ishiguros fremtidsdrøm er rent mareridt, og tanken om, at man ikke ved, om ens kollega er lavet af blod eller metal, er hårrejsende. Men hvis hans projekt lykkes, er det måske et lidt kedeligt halloweenkostume – for så kan man jo bare troppe op som et almindeligt menneske.

Faktisk … har Hiroshi Ishiguro bygget en robot, der er en 1:1-afbildning af ham selv. Han bruger robotten til at undervise for sig eller holde taler til konferencer, da den er fjernstyret og selv kan bevæge sit ansigt og overkrop, og professoren ændrer jævnligt robottens silikonehud, så den følger hans aldring.

2. Zombiesvampen

Et mere skræmmende kostume kunne være en zombiemyre eller en kat, der mangler halvdelen af sin snude eller det ene øje. Og selvom det lyder som noget taget ud af en gyserfilm, er de to meget virkelige. For både zombimyren og den lemlæstede kat er resultatet af infektioner af svampe – og viser, hvor farlige svampe kan være. Svampe er gode til at mutere, og på grund af global opvarmning bliver de kun bedre til at klare sig under høje temperaturer – såsom i en menneske- eller dyrekrop. Værre bliver det af, at der findes utrolig få midler imod svampe, og fordi vi bruger de midler i blandt andet landbruget, opstår konstant nye resistente svampesporer.

Svampeinfektioner udgør derfor en hastigt stigende trussel for menneskeheden. Mens svampen, der inficerer myrer og fluer og påvirker deres nervesystem, således at de opfører som »zombier«, er mange mutationer fra at kunne ramme mennesker, er det noget helt andet for svampen, der inficerer katte og æder deres øjne og snuder. Det kan De læse mere om i Lone Franks artikel her.

Hvis et zombiemyrekostume viser sig for svært at skaffe, kan man altså også bare overveje at klæde sig ud som en svamp.

Faktisk … dør flere end 1,7 millioner mennesker årligt af svampeinfektioner, hvilket er flere end både malaria og tuberkulose.

3. Det sunde gys

Hvis nyhedsbrevet ikke har fået Deres hjerte til at banke hurtigere, så vil jeg anbefale at se en god gyserfilm, tage i et spøgelseshus eller ganske enkelt læse lidt mere om menneskelige robotter eller zombiesvampe.

For forskning viser, at frygt er godt for vores helbred, fordi det aktiverer immunsystemet og endda kan være med til at dæmpe forhøjet inflammation i blodet. Det har Kristoffer Lottrup skrevet mere om i denne artikel.

Faktisk … har et studie vist, at amerikanere, der så mange gyserfilm, generelt klarede sig bedre under første coronanedlukning end de landsmænd, der ikke gjorde. De var mindre bekymrede, sov bedre og havde lettere ved at koncentrere sig.

Når alt kommer til alt, når jeg nok hverken at klæde mig selv eller mit hus ud i år. Ikke desto mindre har jeg fyldt skufferne med slik, som jeg glæder mig til at uddele til alle de robotter, zombiesvampe og ikke mindst K-Pop Demon Hunters, jeg regner med at få besøg af på fredag, og jeg sender herfra en opfordring til alle andre om at gøre det samme. Glædelig halloween!

Ideer-redaktionen vender tilbage med et nyt om 14 dage – ris, ros og forslag til emner modtages på ideer@weekendavisen.dk. Indtil da kan alle skrive sig op til at modtage Under lup her.

Alt godt,

Malene Jensen
Journalist