Vejrfænomenet El Niño, der blandt andet ændrer nedbørsmønstre og kan føre til skovbrande, oversvømmelser og jordskred, fik en stor del af skylden for det voldsomme vejr i 2026. Men El Niño skabte også problemer for oldtidens samfund, og nu viser et studie publiceret i Frontiers in Environmental Archaeology, hvordan vores forfædre reagerede på det ændrede vejr.

Forskere fra New York University og George Mason University i Virginia har undersøgt skeletrester fordelt over 30 arkæologiske udgravninger i en periode på 3.000 år i Lambayeque-dalen i det nordlige Peru for at se, om El Niño førte til mere vold i samfundet. I alt fandt forskerne 1.633 skeletter, som de kunne datere og forsøge at finde en dødsårsag på.

Et nyt studie viser, at på trods af klimakriser i oldtiden, så førte det ikke til mere vold. Foto: Mariana Suarez, Scanpix.

Lambayeque-dalen var særligt udsat for El Niño, som blandt andet medførte kraftige regnfald, oversvømmelser og fiskedød, hvilket ødelagde dalens fødevarekilder. Alligevel ser det ikke ud til, at befolkningen udøvede mere vold mod hinanden i perioder med El Niño. Forskerne fandt kun 25 skeletter i dalen med knogleskader, der tyder på vold, hvilket svarer til 1,6 procent af samtlige skeletter, mens cirka fem procent havde knogleskader, der ligner ulykker. Der var ikke en stigning i skeletter med voldsskader under El Niño.

Forskerne understreger dog, at de ikke kan udelukke eksempelvis menneskeofringer eller drab på de resterende 1.608 skeletter, da ikke alle voldshandlinger efterlader spor på knoglerne. Tidligere studier har nemlig koblet menneskeofringer langs Perus kyst sammen med klimakriser.

Frontiers, 9. november