Kort nyt. Forskere har fundet de hidtil største organiske molekyler på Mars.
Fedtsyrer på Mars
NASAs utrættelige Curiosity-rover har fundet, hvad der kan være meget gamle rester af mikrobielt liv på Mars. I et nyt studie har astrobiologer fra amerikanske NASA Goddard Space Flight Center og franske Sorbonne Université genbesøgt en stenprøve indsamlet af Curiosity-roveren i 2013 og her fundet meget små mængder af kulstofkæder bestående af op til 12 atomer. Dermed er der tale om de hidtil største organiske molekyler, der er fundet på Den Røde Planet.
Ifølge forskerne er der sandsynligvis tale om såkaldte carboxylsyrer, der stammer fra fedtsyrer, som er én af byggestenene til liv på Jorden. Fedtsyrer kan dog opstå som følge af livløse geokemiske reaktioner.
Dermed er de nye fund ikke en rygende pistol, der fastslår, at Mars engang har huset liv, men mindre kan også gøre det.
Der er tidligere fundet mindre og mere simple organiske molekyler på Mars, men opdagelsen af de hidtil uset store af slagsen vidner om, at mere komplekse processer, der er afgørende for livets opståen, kan have fundet sted på vores i dag så golde nabo.
De nyfundne molekyler stammer fra 3,7 milliarder år gammel muddersten. Dermed er de formentlig omtrent lige så gamle som de tidligste rester af liv på Jorden.
PNAS, 24. marts
Del:
