Falsificeret. Det var ikke moderens brug af håndkøbsmedicin, der tog livet af et canadisk spædbarn i 2005.
En dødelig dosis brystmælk?
I Falsificeret udfordrer vi hver uge vedtagne sandheder, afliver forældet viden og ser på fusk og fejl i forskningens verden.
Det, vi troede, vi vidste
I 2005 døde et 11 dage gammelt canadisk spædbarn efter vejrtrækningsproblemer. Obduktionen viste, at hans død skyldtes forgiftning med kodein og morfin.
Gideon Koren, som på det tidspunkt blev anset for at være en af Canadas ledende forskere i pædiatri, blev bedt om at give sit besyv med. Koren nåede frem til den konklusion, at barnet var blevet forgiftet af brystmælk fra moderen, som i dagene efter fødslen havde indtaget den smertestillende medicin Tylenol-3, som indeholder paracetamol og kodein. Forklaringen lød, at moderen havde en særlig genetisk prædisposition, der fik hendes lever til at omdanne kodein til en højere mængde morfin end normalt.
Resultaterne blev bragt i det medicinske tidsskrift The Lancet, hvor Koren og hans kolleger fremsatte en opsigtsvækkende konklusion: »Kodein kan ikke betragtes som et sikkert lægemiddel for alle spædbørn under amning.« Selvom påstanden hvilede på en enkelt casebeskrivelse, førte artiklen til en pludselig ændring i lægemiddelstyrelsers vejledning til deklareringen af kodein – både i USA, Canada og Europa.
Det, vi ved nu
En af Korens kolleger, David Juurlink, begyndte at fatte mistanke til konklusionerne i artiklen. Hans egne beregninger viste, at prøven fra moderens brystmælk ikke kunne forklare mængden af morfin i babyens blod. Det ville kræve, at babyen havde indtaget modermælk i et omfang, der svarede til flere gange sin egen kropsvægt.
Efter at have fået adgang til den oprindelige retsmedicinske rapport kunne Juurlink konstatere, at vigtige detaljer var udeladt i Korens forskningsartikel. Babyens blodprøve viste et kodeinindhold som var 100 gange højere, end man ville forvente ud fra moderens indtag af Tylenol. Den eneste plausible forklaring var, at nogen havde givet barnet Tylenol.
Men …
Selvom The Lancet blev gjort opmærksom på problemerne med Korens artikel, og mange eksperter i toksikologi bakkede op om Juurlinks konklusion, blev artiklen hverken trukket tilbage eller mærket med en advarsel.
Imidlertid har magasinet The New Yorker skabt opmærksomhed om den 20 år gamle sag med en ny, dybdegående artikel, der udstiller Korens fusk. Få dage senere valgte The Lancet at udsende en »bekymringserklæring« om artiklen, og det undersøges nu, om den skal trækkes tilbage. Markus Giessing
Del:
