Ud af Afrika og ind i junglen

I en ny videnskabelig artikel bliver en del af historien om menneskets udvandring fra Afrika fortalt fra en grotte syv meter under jordens overflade. Grotten hedder Tam Pà Ling og ligger i den nordlige del af det nuværende Laos i Sydøstasien, og den er ifølge det nye studie en nøgle til at forstå, hvornår og hvordan Homo sapiens første gang migrerede mod øst. Forskerne konkluderer blandt andet, at udvandringen skete, længe før man tidligere har troet – og at ruten stik imod tidligere teorier også gik gennem ujævnt og tæt bevokset terræn langs med flodsystemer inde i junglen. Til sidst har ruten ført mennesket hele vejen til det nuværende Australien.

Hidtil har man haft den opfattelse, at de første Homo sapiens rejste fra Afrika over Mellemøsten, inden de til sidst nåede frem til den sydlige del af Asien for omkring 46.000 år siden. Og man har troet, at de primært bevægede sig langs kysterne. Men grotten i Laos fortæller en anden historie: Inde i en tæt regnskov omkring 300 kilometer fra havet har man fundet knoglerester dybt nede i et hul. I det nye studie bliver fossilerne dateret til at have tilhørt mennesker, der levede for op mod 86.000 år siden.