På sin vis forekommer det forunderligt at tale om folkeskolen som en samlet størrelse. I alt er der 1.075 skoler, som drives af 98 kommuner, og lærerne arbejder med meget forskellige grupper af børn. Der er immervæk forskel på, om eleverne for eksempel kommer fra velhavende villakvarterer nord for hovedstaden eller mere socialt belastede områder som Lolland.

Alligevel er folkeskolen som sådan en yndet arena for politisk strid; også lige for tiden, hvor den har været et af valgkampens fremherskende temaer. Socialdemokratiet lancerede lilleskolen med et loft på 14 elever i de yngste klasser.