En gruppe gamle mænd og kvinder marcherer mod Rødfane Torv i en by i det nordøstlige Kina. De protesterer mod en beslutning om at nedrive en seks meter høj statue af Mao Zedong og udskifte den med en endnu større skulptur af en gul fugl. Men hverken bygningsarbejderne eller byrådet lytter til den vrede flok, og Mao bliver sænket til jorden og ført væk.

Scenen udspiller sig i Shuang Xuetaos kortroman Moses på sletten, der sammen med en anden kortroman, Aeronauten, er udkommet i en samlet udgivelse på dansk. De to fortællinger skildrer en brutal hverdag i en af Kinas nordlige provinser i 1980erne og 1990erne, præget af sult, arbejdsløshed, vold, misbrug og mystiske forsvindinger. Sproget er kontant, blottet for adjektiver og udstyret med jegfortællere, der med nonchalant ligegyldighed beretter om hustruvold, druk og mord, som var det hverdagshændelser.