10.000 fortællinger handler om relationer – mellem mødre, døtre, fædre, sønner, fjender og elskende – mens kun forsvindende få handler om de ting, vi fremstiller og forbruger. Mens en fortælling fra oldtiden måske godt kan handle om et skib eller et sværd, er der så godt som ingen fortællinger fra samtiden, der handler om tandbørster, tallerkner eller de telefoner, vi bruger til at etablere relationer med hinanden. Eller hvad med de høretelefoner, vi bruger til at undgå at etablere relationer med hinanden? For slet ikke at tale om alt det affald, vi skiller os af med på forbrændingsanstalter.

To af dette års bedste bogudgivelser – begge smukt oversatte, men nok en smule oversete prosabøger – handler faktisk om ting. Om kostbare såvel som billige ting, om både brugbare og ubrugelige ting. Den ene er englænderen Denton Welchs roman Jomfrurejse, der blev udgivet første gang i 1943; den anden er Natura Morta. En romersk novelle (2001) af østrigske Josef Winkler.