Mandeltræer og løvfald

Nu indledes foråret for alvor, i hvert fald for cykelfans. Når feltet i Milano-Sanremo passerer Turchino-passet på grænsen mellem Lombardiet og Ligurien, er ruten gået 144 kilometer sydover fra Milano, hvorefter rytterne sendes 150 kilometer mod sydvest langs den underskønne kyst. Ikke nok med dét: Turchino passeres i en kort tunnel med stor symbolværdi – efter Po-slettens fugt og tåge åbner Middelhavet sig med lys og stor himmel. Heraf løbets tilnavn: La Primavera.

Det italienske løb er også kalenderens første af i alt fem såkaldte monumenter, de største endagsløb med dyb historie og voldsom prestige: Milano-Sanremo, Flandern Rundt, Paris-Roubaix, Liège-Bastogne-Liège og Lombardiet Rundt. Alle skabt i årene før Første Verdenskrig og så forskellige, at kun tre ryttere har vundet alle fem løb: Rik van Looy, Eddy Merckx og Roger de Vlaeminck.