Vi gør det alle sammen: taler om islam. Muslimer taler om islam. Ikkemuslimer taler om islam. Forskere taler om islam – naturligvis også islamforskerne. Netop de – mig selv inklusive – har ikke sjældent sprogfilosofiske kvababbelser over »islam«. Sådan har det været siden 11. september 2001. For skal man oversætte ordet direkte fra arabisk og gengive det som »underkastelse« eller »hengivenhed«, mens man tilføjer, at underkastelsen og hengivenheden er rettet mod Gud?

Og skal man videre tilføje, at »islam« har så mange tolkninger og associationer knyttet til sig, at det giver mere mening at tale om »islamer«? Skal vi måske bare sige, at det er muslimernes navn for deres religion, som de altså kalder »islam«? Det er disse kvababbelser, Oxford-professor Faisal Devji tager livtag med i sit seneste videnskabelige opus Waning Crescent (Aftagende halvmåne) med undertitlen The Rise and Fall of Global Islam.