En måned tager det for en dråbe vand at flyde fra Volga-flodens udspring i Valdai-højene nordvest for Moskva og de godt 3.500 kilometer til flodens udløb i Det Kaspiske Hav. Og en måned havde den italienske journalist Marzio G. Mian og hans fotografven, Alessandro Cosmelli, afsat til deres projekt – en rejse til vands og til lands langs Europas største flod med det erklærede formål »at sætte sig ind i, hvordan det er at være russer i det øjeblik i historien, hvor den russiske bjørn er vågnet fra sit vinterhi med en sult efter hævn, ære og ekspansion«.

Tiden er sommeren 2023, altså knap halvandet år efter Ruslands fuldskalainvasion af Ukraine og længe før de nuværende tydelige tegn på krigstræthed i befolkningen. Det er der kommet en bog ud af: Volga Blues: A Journal Into the Heart of Russia. Ikke ind i mørkets hjerte, som hos Joseph Conrad, men noget, der ligner.