Jo flere bøger, Jonathan Franzen skriver, des tydeligere bliver det for mig, at nøglen til hans forfatterskab findes i essayet »Mr. Difficult« fra 2002.

Året inden havde Franzen oplevet et gigantisk kommercielt og kritisk gennembrud med sin tredje roman, Korrektioner, men der var alligevel noget, der nagede ham.