Friedrich Leopold von Hardenberg mistede sin elskede Sophie von Kühn til tuberkulose, da hun netop var fyldt 15 år. De to havde forlovet sig nogle få dage inden hendes 13-års fødselsdag. Da Hardenberg var 22. 

Dødsfaldet førte Hardenberg (1772-1801) ud i en besættelseslignende forgudelse af von Kühn og ind i en uhyre produktiv fase, hvor han ved hendes grav og ved universitetet i Jena skrev de tekster, der blev startskuddet til hele den romantik, der snart skulle skylle ind over Tyskland og det øvrige Europa. En tænkning, der igen rører på sig i Vesten.