Da USA overtog den kulturelle førertrøje

Hvis Vesten er i færd med at snuble ind i en ny kold krig med Kina, så er det vist en situation, der er ankommet betydeligt mere snigende end den oprindelige Kolde Krig, hvis konturer allerede begyndte at tegne sig i de sidste krigsår før 1945. Derfor kan der være god grund til at interessere sig for erfaringerne fra perioden fra 40erne til 60erne, da den første Kolde Krig fik sin anatomi.

Det gør den amerikanske engelskprofessor Louis Menand i en storslået afhandling, der ikke bare er forbløffende i sin spændvidde af emner fra politik over filosofi, race og køn, malerkunst og musik til litteratur og meget mere – men også er inciterende i detaljeringsgraden i kortlægningen, hvor positioner, modpositioner, mellempositioner og positionsskift tegnes op i et enormt persongalleri. Menand er nok især kendt for The Metaphysical Club fra 2001 om det studenterslæng mellem Peirce, James, Wendell Holmes og et par stykker til, der omkring 1870 grundlagde den amerikanske pragmatisme i filosofien. Den næsten mikroskoperende teknik, han dér udviklede, bliver nu udsat for stort orkester i en bog, det vist har taget de seneste 20 år at skrive.