I Falsificeret udfordrer vi hver uge vedtagne sandheder, afliver forældet viden og ser på fusk og fejl i forskningens verden.

Det, vi troede, vi vidste

FNs opgørelser viser, at klodens befolkning udgør 8,2 milliarder mennesker, hvor Indien i øvrigt har overhalet Kina som den folkerigeste nation med 1,46 milliarder indbyggere. 

Men nu siger forskere fra Aalto-universitetet i Finland, at vi er langt flere mennesker på Jorden, end FN når frem til. Ifølge deres forskning undervurderer de globale datasæt nemlig antallet af mennesker, der bor på landet, fordi de er svære at registrere.

Modtag Weekendavisens videnskabelige nyhedsbrev

I nyhedsbrevet Under lup bruger vi forskningen som en skarp og nøgtern linse til at undersøge verden og vores plads i den.

Hermed giver jeg tilladelse til, at Weekendavisen hver anden uge sender en mail med udvalgte historier og i tilfælde af ekstraordinære begivenheder mere. Jeg bekræfter desuden, at jeg er over 15 år, og at Berlingske Media A/S må opsamle og behandle de anførte personoplysninger til det ovennævnte formål. Oplysningerne kan indeholde annoncer fra tredjepart og i visse tilfælde blive delt med disse. I vores privatlivspolitik kan De læse mere om tredjeparter og hvordan De trækker Deres samtykke tilbage.

Det, vi ved nu

Forskerne har analyseret de fem mest anvendte globale befolkningsdatasæt – WorldPop, GWP, GRUMP, LandScan og GHS-POP – og konkluderer, at mellem 53 og 84 procent af landbefolkningen kan være overset.

Indere på vej til at tage et helligt dyp i Gangesfloden i 2011. Foto: Rajesh Kumar Singh, Scanpix
Indere på vej til at tage et helligt dyp i Gangesfloden i 2011. Foto: Rajesh Kumar Singh, Scanpix Rajesh Kumar Singh, Scanpix

For eksempel anvender GRUMP- og WorldPop-datasættene satellitbilleder til at spore befolkningen ved at registrere nattelys, men denne metode overser let områder uden elektricitet.

Konklusionen bygger på data fra 307 dæmningsprojekter i 35 forskellige lande. Når en dæmning bygges, oversvømmes store områder, og de lokale indbyggere skal genbosættes. Der foretages derfor befolkningstællinger, og ved at sammenligne disse tal med de globale datasæt har forskerne fundet markante uoverensstemmelser.

Men …

De finske forskere vil dog ikke sige, hvor mange mennesker der mangler i de globale databaser, men eftersom 40 procent af klodens befolkning bor i landdistrikter, kan fejlen vise sig at være flere milliarder.

Andre forskere er dog kritiske over for resultatet, som fokuserer meget på Kina og andre steder i Asien, men de medgiver, at der er problemer med at indsamle befolkningsdata fra landdistrikter i udviklingslande.

Nature Communications & New Scientist, 18. marts