Giraffer vil helst have jævn grund under klovene. Ny forskning viser, at de højtragende og elegante dyr ikke bryder sig om skrånende terræn og helt undgår stigninger på mere end 20 grader.

I et nyt studie har biologer kigget nærmere på data fra 33 voksne giraffer, der i perioder mellem 2011 og 2023 blev udstyret med gps-halsbånd, mens de bevægede sig rundt i landskabet. Girafferne stammer fra fem forskellige naturreservater i Sydafrika.

Modtag Weekendavisens videnskabelige nyhedsbrev

I nyhedsbrevet Under lup bruger vi forskningen som en skarp og nøgtern linse til at undersøge verden og vores plads i den.

Hermed giver jeg tilladelse til, at Weekendavisen hver anden uge sender en mail med udvalgte historier og i tilfælde af ekstraordinære begivenheder mere. Jeg bekræfter desuden, at jeg er over 15 år, og at Berlingske Media A/S må opsamle og behandle de anførte personoplysninger til det ovennævnte formål. Oplysningerne kan indeholde annoncer fra tredjepart og i visse tilfælde blive delt med disse. I vores privatlivspolitik kan De læse mere om tredjeparter og hvordan De trækker Deres samtykke tilbage.

Undersøgelsen viser, at girafferne over en bred kam har det fint med lette skråninger, hvis de ellers giver adgang til lokkende fødeemner. Stiger terrænet med 20 grader eller mere, er det imidlertid lukket land for de lange dyr.

Ifølge biologerne, der kommer fra britiske University of Manchester og sydafrikanske University of the Free State, skyldes giraffernes tilbageholdenhed, at stigningerne over 20 grader kræver for meget energi at forcere, ligesom risikoen for at falde er for stor.

Giraffer har det tilsyneladende bedst på fladt terræn. Foto: Tony Karumba, Scanpix
Giraffer har det tilsyneladende bedst på fladt terræn. Foto: Tony Karumba, Scanpix Tony Karumba/AFP/Ritzau Scanpix

Forskerne gør opmærksom på, at store dele af de naturreservater, hvor hovedparten af verdens knap 70.000 vilde giraffer lever, er relativt kuperede, og at en anseelig del af landskabet derfor er utilgængeligt for de himmelstræbende klovdyr.

Forskerne anbefaler derfor, at der i højere grad tages hensyn til topografi, når nye naturreservater til giraffer planlægges – særligt, hvis de indhegnes.

British Ecological Society Annual Meeting, 13. december