Den uorganiske forbindelse zinkoxid er et populært tilsætningsstof, der blandt andet findes i solcreme. Her fungerer det som et kemisk filter, der beskytter mod skadelige uv-stråler.

Nu ser det ud til, at zinkoxid tilmed kan blive en af fremtidens værn mod varmestressede afgrøder; en udfordring, der forventes at vokse i takt med global opvarmning.

Zinkoxid er også et udbredt mikronæringsstof i landbruget, da det bidrager til øget plantevækst. På det seneste har forskere eksperimenteret med at øge optaget af zinkoxid i afgrøder ved at påføre det i form af bittesmå partikler på under 100 nanometer, der trænger direkte ind i bladenes porer og ophobes mere effektivt i planten.

Modtag Weekendavisens videnskabelige nyhedsbrev

I nyhedsbrevet Under lup bruger vi forskningen som en skarp og nøgtern linse til at undersøge verden og vores plads i den.

Hermed giver jeg tilladelse til, at Weekendavisen hver anden uge sender en mail med udvalgte historier og i tilfælde af ekstraordinære begivenheder mere. Jeg bekræfter desuden, at jeg er over 15 år, og at Berlingske Media A/S må opsamle og behandle de anførte personoplysninger til det ovennævnte formål. Oplysningerne kan indeholde annoncer fra tredjepart og i visse tilfælde blive delt med disse. I vores privatlivspolitik kan De læse mere om tredjeparter og hvordan De trækker Deres samtykke tilbage.

I et nyt studie har landbrugsforskere fra kinesiske Nankai University testet, om metoden også kan styrke afgrøders varmetolerance. I en række kontrollerede forsøg udsatte forskerne blomstrende risplanter for en simuleret hedebølge ved at opbevare dem ved over 37 grader i et drivhus over seks dage i streg. Nogle af planterne blev sprayet med zinkoxid i nanostørrelse, mens de øvrige kun fik vand.

Forskere mener at have fundet en metode til at gøre risplanter mere varmetolerante. Foto: Ferdinand Edralin, Scanpix
Forskere mener at have fundet en metode til at gøre risplanter mere varmetolerante. Foto: Ferdinand Edralin, Scanpix Ferdinand Edralin/AFP/Ritzau Scanpix

Studiet viser, at de af planterne, der fik zinkoxid, gav et 22 procent højere udbytte sammenlignet med de usprøjtede ditto. De førstnævnte risplanter var også mere næringsholdige.

Resultaterne beskrives som lovende, og forskerne vil nu teste effekten på andre afgrøder.

PNAS, 4. november

New Scientist, 4. november