Hvordan kunne det ske her? Det var den hyppigste reaktion, både i Japan og i udlandet, efter at den tidligere premierminister Shinzo Abe blev dræbt ved højlys dag i en forstad til provinsbyen Nara. Det er den slags skrækkelige begivenheder, man kan forvente andre steder i en urolig og uforudsigelig verden, men ikke i fredelige Japan.

Virkeligheden er mere kompleks. Snarere end at være en usandsynlig afvigelse fra normen stiller mordet skarpt på sider af japansk politisk kultur, der ellers ikke får den store opmærksomhed. Under den rolige, konforme overflade lurer volden og ekstremismen, for begge har en lang historie i Japan.