Vladimir Putins budskab var ikke til at misforstå, da han i december 2017 holdt en triumferende tale på den russiske luftbase Khmejmim ved den syriske middelhavskyst:

»Den opgave at bekæmpe bevæbnede grupper her i Syrien … er i det store hele blevet løst – og løst på fremragende vis,« sagde Ruslands præsident foran sine udsendte tropper.