Tirsdag eftermiddag kunne man få et indblik i Donald Trumps sindstilstand inden aftenens længe ventede tv-debat: På det sociale medie Truth Social tilbragte den forhenværende præsident tiden med at dele kattebilleder, nogle af dem viste katte med geværer og MAGA-hatte. Billederne lod til at være skabt af kunstig intelligens og var tilsyneladende en kommentar til et rygte om, at ulovlige indvandrere fra Haiti havde stjålet kæledyr fra den lille by Springfield i Ohio med henblik på at spise dem.

På det tidspunkt i debatten, hvor Trump tog historien op, var den allerede ved at udvikle sig i en meget uheldig retning for den republikanske kandidat.