For millioner i det globale syd står Dubai som selve billedet på en drøm: en udvej fra håbløsheden og et løfte om et andet liv, hvor en skyline tegner horisonten. De Forenede Arabiske Emirater og de andre golfstater er på få årtier blevet symboler på, hvor hurtigt et samfund kan forandre sig – fra ørkenens enkle liv til effektive, moderne nationalstater med velstand, stabilitet og global forbundethed som håndgribelig virkelighed.

»Vi vil fortsat opbygge et land, der er åbent mod verden og tæt forbundet med verdens økonomier,« har landets de facto-leder, kronprins Mohamed bin Zayed, gentaget som et mantra.