I sig selv er det ikke usædvanligt, at de to russiskstøttede selvudråbte separatistrepublikker i Østukraine bliver omtalt som »kvasistatslige territorier«. Det usædvanlige består i, at ordene kom fra Kasakhstans præsident, Kassym-Zjomart Tokajev, mens han var på scenen sammen med Ruslands præsident, Vladimir Putin.

Det skete i weekenden i Putins hjemby, Sankt Petersborg, under byens årlige økonomiske forum, der før krigen i Ukraine plejede at tiltrække prominente gæster fra Vesten. Den slags politikere måtte man kigge langt efter denne gang, så Tokajev endte som hovedgæst på scenen sammen med Putin.