G20-forummet blev skabt tilbage i 2008, da den daværende amerikanske præsident, George W. Bush, indkaldte lederne af de 19 økonomisk mægtigste lande i verden plus EU for at prøve at finde en samlet vej ud af den globale finanskrise. Det lykkedes faktisk at blive enige om kollektivt at sende fem billioner dollar i omløb for at sætte gang i den globale efterspørgsel, give vidtrækkende beføjelser til Den Internationale Valutafond og stramme alt for slappe regler for finanssektoren.

Siden er det gået voldsomt ned ad bakke for forummet, i takt med at troen på fordelene ved den grænseløse globalisering er svækket, og ideologiske forskelle mellem Rusland/Kina og den USA-ledede liberaldemokratiske verden er skærpet. G20 blev en snakkeklub uden konkrete resultater at pege på. De klimapolitiske udfordringer blev håndteret af et andet forum, COP. Den økonomiske udvikling behandlet af årsmøderne i Valutafonden og Verdensbanken. Den politiske retorik luftet på FNs årlige generalforsamlinger. G7 koordinerede de syv største liberale demokratiers politiske initiativer. Coronapandemien tog, hvad der var tilbage af liv i G20.