Det unge USA definerede hurtigt sig selv som en hemisfærisk magt. Det skete med Monroedoktrinen af 1823, som siger: hertil og ikke længere. Monroedoktrinen blev der grinet lidt ad i Europas hovedstæder – dog ikke København – men det stilnede hurtigt af, efterhånden som USAs styrke tiltog. 

Der kan rejses tvivl om, hvorvidt Monroedoktrinen, der betegner hele den amerikanske halvkugle som USAs interessesfære, fra begyndelsen omfattede Grønland. Men fra 1867, hvor USA med den geopolitisk tænkende udenrigsminister William H. Seward som frontfigur købte Alaska af Rusland, er der ingen tvivl.