I 2017 rejste Danmarks daværende viceambassadør i Kina, Lars Bo Larsen, ind i den urolige Xinjiang-region i landets østlige del for at besøge en række kontakter. At en vesterlænding fik lov at færdes der, var sjældent: Samme år havde regimet sat gang i masseindespærringer af områdets muslimske mindretal i enorme genopdragelseslejre.

For den danske diplomat blev rejsen en forudanelse – et vink om den trussel, Kina ville komme til at udgøre mod Vesten de næste mange år. Xinjiang var testområde for brugen af kunstigt intelligente overvågningssystemer, som kommunistpartiet i de år rullede ud over hele Kina for at opnå total kontrol over befolkningen: Nu var millioner af kameraer i stand til at genkende bestemte ansigter og mistænkelig adfærd i gadebilledet.