Demokratiske vikinger

Interessen for vikingetiden er enorm, hvad Vikingeskibsmuseet i Roskilde og flere udstillinger på Nationalmuseet blandt andet vidner om. Talrige bøger om emnet er udkommet, hvor sejladser og røveriske overfald vestover er indgående beskrevet. Derimod er tidens hjemlige samfundsforhold kun sparsomt beskrevet. Og det må undre, fordi vikingernes samfund efter alt at dømme er forbillede for nutidens demokratier i Skandinaviens lande.

Allerede den romerske historiker Tacitus beskrev den demokratiske samfundsorden i sit værk om germanerne, hvor alle afgørelser blev truffet i folkeforsamlinger. Tingtraditionen synes urgammel på alle niveauer, fra lokale byting i de enkelte landsbysamfund over herredsting og landsdels-ting til nationale ting. De var direkte modeller for den demokratiske samfundsopbygning forud for Grundloven 1849, hvor selve ordet »ting« blev genbrugt for landets nationale parlament.