Atomkraften var en vigtig del af det europæiske projekt lige fra begyndelsen.

»Spydspidsen i samlingen af Europa måtte være det fredelige atom,« skrev Jean Monnet, den franske diplomat, der regnes for en af det europæiske fællesskabs fædre, i sine memoirer. De seks medlemsstater, der stiftede Den Europæiske Kul- og Stålunion, forløberen for EU, i 1957, lagde samtidig grunden til en mindre kendt organisation, EURATOM, med det formål at udbrede atomkraften i Europa.