Der er ingen historiske cyklusser – bortset fra dem, der er forfatningsmæssigt påbudt. I artikel 1, afsnit 2, af den amerikanske forfatning står der: »Repræsentanternes Hus skal sammensættes af medlemmer, som vælges hvert andet år.« I artikel 1, afsnit 3, står der, at en tredjedel af senatorerne skal genvælges hvert andet år. I artikel 2, afsnit 1, defineres en præsidents embedsperiode som fire år. Og i det 22. forfatningstillæg står der, at »ingen kan vælges til præsidentembedet mere end to gange«.

Den måske utilsigtede konsekvens af disse bestemmelser er, at alle præsidenter, der vinder en embedsperiode nummer to, næsten uvægerligt bliver ramt af en krise, der i mange år har været kendt som seksårskløen.