Den simple præmis er grimt tillokkende. Man kunne kalde det en slags horrorversion af Skolernes Motionsdag:

50 unge mænd er i et fremtidsdystopisk USA efter »Den Store Krig« udtaget til militærregimets årlige konkurrence »Den lange vandring«. De skal gå fem kilometer i timen ad en militært overvåget rute uden endemål. Hvis de standser eller sænker farten for ofte, får de skudt hovedet af. Den sidste tilbage overlever og kan få et hvilket som helst ønske opfyldt – på nær noget, der kan blive en trussel for regimet.