Ørkenlandet er bare så grønt

Saudi-Arabien • Messi • Sportwashing
The New York Times har fået indblik i et dokument, som angiveligt viser detaljerne i fodboldspilleren Lionel Messis aftale med Saudi-Arabien. Ifølge den kan Messi tjene op til 190 millioner kroner uden at gøre meget andet end at stille op til et par reklamekampagner, lave opslag på de sociale medier og så ellers tage familien med til Saudi-Arabien. Med alt betalt naturligvis. Feriebillederne forventes han at dele med sine 475 millioner følgere på Instagram, og det fremgår også af dokumentet, at han ikke må ytre noget, der kan »så tvivl om« Saudi-Arabiens ry.

Det er uklart, om avisens version er den gældende, men betingelserne stemmer overens med den måde, hvorpå Messi har besøgt Saudi-Arabien og brugt sine konti på sociale medier til at reklamere for kongedømmet. Saudi-Arabiens strategi er blevet kaldt for »sportswashing« og kritikere har pointeret, at Messi bruges til hvidvask af landets problematiske forhold til menneskerettigheder. Selv skriver han på Instagram: »Hvem skulle have troet, at Saudi-Arabien havde så meget grønt at byde på?« Hashtag visitsaudi.