I ET AFSNIT for nylig af Rune Lykkebergs podcast Langsomme samtaler kom historikeren Timothy Snyder ind på emnet sociale medier. I et særligt engageret øjeblik beskrev han dem som »protofascistiske«. Da John Ganz, en af dem, der skriver allerbedst om trumpismens etnonationalistiske baggrund, for ikke så længe siden var gæst i The Ezra Klein Show, omtalte han på et tidspunkt internettet som en »antisemitisk struktur«. I indledningen til sin nye og fascinerende bog Rovdyrenes tid, der udkom på dansk i juni, sammenligner Giuliano da Empoli de amerikanske techgiganter med Hernán Cortés og hans soldater, da de for første gang trængte ind i Aztekerriget.

Hvad skulle aztekerne gøre? Knuse de mægtige, men endnu fåtallige conquistadorer eller anerkende dem som de guder, de måske var? »Til slut gjorde [kejseren], hvad politikere til alle tider har gjort i den slags situationer, han besluttede ikke at beslutte noget,« skriver da Empoli. Vi har gjort det samme med techconquistadorerne: »Truet med lyn og torden fra internettet, sociale medier og kunstig intelligens har [vestlige demokratiske ledere] valgt eftergivenheden – i håb om at noget af tryllestøvet måske lander på dem selv.«