Egentlig skulle Alexei Ratmanskys The Art of the Fugue have haft sin urpremiere i Moskva med Bolsjoj-balletten, dér hvor den russisk-ukrainske koreograf som barn fik sin balletuddannelse og senere blev balletmester fra 2004 til 2008 efter syv år som solodanser ved Den Kongelige Ballet. I 2008 sagde han ja til at blive huskoreograf ved American Ballet Theatre og har siden udfoldet en international og imponerende alsidig karriere både med egne nykoreograferede værker og sine højt berømmede rekonstruktioner af Petipas gamle russerklassikere baseret på minutiøs research og usvigelig stilsikkerhed.

Med sit abstrakte udtryk skulle The Art of the Fugue have været Ratmanskys koreografiske bud på den moderne ballets grundsubstans og hele den udvikling, der fulgte i kølvandet på Les Ballets Russes' balletrevolution uden for Rusland – hans kunstneriske payback time, så at sige. Men da Rusland i begyndelsen af 2022 invaderede Ukraine, forlod Ratmansky straks Moskva med sin halvfærdige ballet i kufferten. Så da tidligere balletmester Nikolaj Hübbe for et par år siden opfordrede Ratmansky til at kreere en helaftensballet til Den Kongelige Ballet, faldt valget oplagt på en færdiggørelse af The Art of the Fugue.