Værdifuldt skidt

Jord er fuld af skidt, og måske er det slet ikke så skidt endda. For jorden gemmer på myriader af bakterier, som potentielt kan komme os alle til undsætning. I et nyt studie i tidsskriftet Nature Biotechnology fortæller molekylærbiologer fra Rockefeller University i USA, hvordan det er lykkedes at udtrække dna direkte fra jordprøver og omsætte de genetiske koder til virksomme molekyler. 

Ved hjælp af denne metode har forskerne i blot én enkelt skovbundsprøve identificeret hundredvis af forskellige, hidtil ukendte bakteriegenomer og ovenikøbet to helt nye, lovende antibiotika. Det er opsigtsvækkende, fordi mange af de antibiotiske stammer, vi i dag bruger i lægevidenskaben, er vanskelige at dyrke under almindelige laboratorieforhold. Samtidig har stigende resistens gjort det presserende at finde nye midler, hvis vi fortsat skal kunne bekæmpe livstruende infektioner. 

Ifølge biologerne er der tale om et banebrydende gennembrud, fordi den nye sekventeringsmetode gør det muligt at få adgang til en del af den mikrobielle verden, som tidligere har været skjult for os. De to nye antibiotika har fået navnene Erutacidin og Trigintamicin, og de angriber resistente bakterier via hidtil ukendte mekanismer. Det kan bane vejen for udviklingen af nye lægemidler og give os en dybere forståelse af det enorme, skjulte mikrobielle netværk, der understøtter naturens økosystemer, siger biologerne.

Nature Biotechnology, 12. september