I 2011 orkestrerede Stanford-forskeren Alia Crum et forsøg, der med tiden har fået noget nær mytestatus blandt placeboforskere. I forsøget uddelte læger to forskellige slags milkshakes til en række forsøgspersoner. Den ene milkshake var en kaloriebombe, den anden en sund milkshake med lavt fedt- og sukkerindhold – eller det troede forsøgspersonerne i hvert fald. I virkeligheden var der ingen forskel på de to milkshakes. Forskerne målte løbende niveauet af et peptid kaldet ghrelin, som findes i vores maver: Mængden af ghrelin øges typisk, når vi er sultne, og falder når vi har spist.

Hos deltagerne, der fik den »sunde« milkshake, skete der kun et mindre, gradvist fald i sulthormonet. Men hos dem, der troede, de drak en kalorietung milkshake, var reaktionen kraftigere: