Syvsovere

I Falsificeret udfordrer vi hver uge vedtagne sandheder, afliver forældet viden og ser på fusk og fejl i forskningens verden.

Det, vi troede, vi vidste

Otte timers arbejde, otte timers fritid og otte timers søvn. Den døgnrytme fulgte med industrialiseringen, men går man længere tilbage i historien, har mennesker sandsynligvis sovet længere. Når mange i dag er plaget af søvnforstyrrelser, bliver det derfor nogle gange udlagt som et tegn på, at vi er kommet ud af trit med vores naturlige søvnmønstre.

Det, vi ved nu

Men i et nyt narrativt review i Brain Medicine argumenterer et internationalt forskerhold for en ny forståelse af fortidens søvnvaner. Forskerne trækker på antropologisk feltarbejde, arkivmateriale og komparativ genomik, og de hæfter sig blandt andet ved søvnmønstrene hos tre nulevende grupper af jæger-samlere, der alle bor steder uden kunstigt lys. Alle grupper sov kun mellem 6,4 og 7,1 timer i døgnet, hvilket ikke er mere end i industrialiserede samfund – i nogle tilfælde er det faktisk mindre. Til gengæld fulgte deres søvn en mere regelmæssig rytme.

Forskerne mener derfor, at det ikke var søvnens længde, industrialiseringen rykkede ved, men snarere tidspunktet på døgnet og tilpasningen til Solens lys. De ser også nærmere på genetiske varianter, der ser ud til at være forbundet med et lavere søvnbehov end otte timer hver nat.

Det peger på, at gode søvnvaner måske handler mere om timing og regelmæssighed end længde, siger forskerne i en pressemeddelelse.

Men …

Da studiet er et narrativt review, er der ikke tale om en systematisk forskningsgennemgang, men om et subjektivt valgt udsnit af litteraturen. Der kan derfor sagtens være søvnstudier af høj kvalitet, som ikke er medtaget her.

Brain Medicine, 25. august