Nogle gange opdager man først, hvad noget er værd, når det er væk. Det er tanken bag strejker som den, de danske sygeplejersker aktuelt har kastet sig ud i. Men det er, som om den brede befolkning ikke rigtig har opdaget arbejdsnedlæggelsen midt i sommervarme og fodbold­eufori. Sygeplejerskerne har kun udtaget en mindre ikkeakut del af arbejdsstyrken, og de uløste arbejdsopgaver hober sig ikke op i gaderne som de fyldte skraldesække, når renovationsarbejderne nedlægger arbejdet.

Men det har konkrete og målbare skadelige effekter, når sygeplejersker forsvinder, både på menneskeliv og økonomi. Det konkluderer en gruppe forskere, som ved hjælp af en dansk velfærdsreform fra midten af 1990erne – og en række sindrige statistiske analyser – har kortlagt, hvad der sker, når hospitaler og plejehjem pludselig mister sygeplejersker.