Det sidste halve års tid er en interessant konflikt brudt ud i autismeforskningen, og forskerne er gået hårdt til hinanden i en lind strøm af kommentarer, artikler og modkommentarer.

Det hele handler om, hvordan man italesætter autisme og autistiske personer. Traditionelt har forskere beskrevet autisme som en sygdom og – mere eller mindre utilsløret – beskrevet autister som dysfunktionelle og mindre værdifulde end ikkeautister. Som et i dag kontroversielt eksempel forklarede professor på UCLA Dan Geschwind i et interview i 2009, at autisme »involverer en dysfunktion i social kognition og sprog – alt, hvad der gør os til mennesker«.