Det skortede ikke på gode intentioner, da professor Simon Baron-Cohen fra University of Cambridge og hans kolleger i august lancerede deres nye studie af gener og autisme Spectrum 10K. Ved at indsamle spytprøver og spørgeskemasvar fra 10.000 autister ville de britiske forskere undersøge samspillet mellem genetik og miljø for i sidste ende at blive bedre til at hjælpe autistiske børn og voksne. »Studiet har til formål at forstå, hvordan vi kan tilbyde skræddersyet støtte til autistiske individer,« skrev forskerne på projektets hjemmeside.

Men studiet blev ikke modtaget, som forskerne havde håbet. Mange fra autismemiljøet, heriblandt flere forskere, kritiserede projektet i kraftige vendinger, blandt andet på Twitter. Nogle beskyldte forskerne for at ville udrydde autisme, andre udtrykte bekymring for, hvordan de indsamlede data ville blive delt. Flere end 5.000 skrev under på underskriftsindsamlingen »Boycott Spectrum 10K«, og i slutningen af september måtte de britiske forskere sætte studiet på pause.