Mindre end to procent af den globale landbrugsjord dyrkes økologisk. Ikke desto mindre er det økologiske landbrug i vækst; fra år 2000 til i dag er det samlede areal af økologisk dyrket jord vokset fra 15 til 73 millioner hektar.

Den økologiske kongstanke går ud på at mindske negative lokale miljøpåvirkninger, blandt andet ved at afstå fra brugen af syntetiske pesticider.

Nu viser ny forskning imidlertid, at økologisk jordbrug risikerer at øge brugen af pesticider på omkringliggende marker, der dyrkes konventionelt. Det kan betyde, at mængden af pesticider øges samlet set. Der er dog en løsning.

I studiet, der er denne uges tophistorie i tidsskriftet Science, trækker forskerne på data fra næsten 100.000 observationer fra cirka 14.000 marker på tværs af Kern County, Californien – et af de førende producerende og pesticidforbrugende counties i USA.

Bladlus er et af de problemer, der kan ramme de usprøjtede økologiske marker. Foto: Flemming Højer, Scanpix
Bladlus er et af de problemer, der kan ramme de usprøjtede økologiske marker. Foto: Flemming Højer, Scanpix Flemming Højer/Midtjyske Medier/Ritzau Scanpix

Kort fortalt finder forskerne, at økologiske marker øger det samlede pesticidforbrug i et område, når de ligger spredt ud over landskabet. Klynges de derimod sammen i lommer, falder det samlede forbrug af pesticider.

Det er fortsat uklart, hvorfor brugen af pesticider øges på de konventionelle marker, men en mulig forklaring lyder, at skadedyr, der ikke forgiftes på økologiske marker, spreder sig til de konventionelle nabomarker.

Science, 21. marts