I Falsificeret udfordrer vi hver uge vedtagne sandheder, afliver forældet viden og ser på fusk og fejl i forskningens verden.

Det, vi troede, vi vidste

Den kosmologiske konstant er en størrelse, som Albert Einstein i sin tid indførte for at beskrive et statisk univers. Eftersom alt stof i universet tiltrækker hinanden på grund af tyngdekraften, indså Einstein, at det ville få universet til at kollapse. For at forhindre det indførte han derfor en konstant i sine ligninger, som skulle modvirke tyngdekraften.

Da man senere opdagede, at universet udvidede sig, blev konstanten overflødig og kunne sættes til at have værdien nul, men den opfattelse måtte revideres igen omkring 1998, da det viste sig, at universets udvidelse accelererede. Den kosmologiske konstant blev derfor genindført i ligningerne, selvom værdien nu viste sig at være ekstremt lille. Samtidig indførte man den mystiske substans mørk energi, som også kan forklare accelerationen i universets udvidelser, og som muligvis er lig med den kosmologiske konstant.

Det, vi ved nu

Nu er der imidlertid kommet nye observationer fra det såkaldte Dark Energy Spectroscopic Instruments (DESI) team, som har produceret et uhyre detaljeret kort over universet med præcise positioner og hastigheder for seks millioner galakser. Observationerne kan bruges til at vise, hvordan universet har udvidet sig over lange tidsrum, og nu tyder de første analyser på, at den mørke energi er blevet svagere gennem æonerne.

De nye observationer er foretaget ved Kitt Peak National Observatory i Arizona. Arkivfoto: Marilyn Chung, Berkeley Lab
De nye observationer er foretaget ved Kitt Peak National Observatory i Arizona. Arkivfoto: Marilyn Chung, Berkeley Lab

I så fald kan mørk energi ikke være den kosmologiske konstant, eller også er konstanten alligevel ikke konstant. Det kan betyde, at der må udvikles ny fysik for at forklare observationerne, og i modsætning til, hvad man måske skulle tro, bliver fysikere altid begejstrede, hvis deres eksisterende teorier viser sig at være forkerte.

Men …

Indtil videre er forskerteamet dog forsigtige med at drage drastiske konklusioner, for resultatet af de første analyser kan vise sig at være statistiske tilfældigheder, som forsvinder igen, når der er analyseret yderligere millioner af galakser. Indtil da må vi derfor spændt vente på at se, om der skulle være åbnet en vej til en dybere forståelse af universet. jopp

Quanta Magazine, 4. april