Hvis der er en enkelt egenskab, der adskiller os mennesker fra dyr, er det sprogevnen. Dyr kommunikerer selvfølgelig også med hinanden, men evnen til at bruge og forstå sprogets mange muligheder for betydningsdannelse finder vi ikke andre steder i naturen.

Så langt vil de fleste sprogforskere være enige, og de er ellers kendt for deres hang til debat og diskussion. Det konstaterer palæoantropologen Ian Tattersall i en nylig artikel i The New York Review. Han må vide, hvad han taler om.