Det var sidste chance for at undslippe den kongemagt, der ville topstyre hele riget. I 1026 gik to oprørske jarler op imod Knud den Store, konge over England og Danmark. De fik støtte fra både den svenske og den norske konge, og parterne tørnede sammen i et voldsomt slag, der foregik et sted ved Helgeå i Skåne.

Vi ved i dag, at slagets udfald fik afgørende betydning for danmarkshistorien. Men da de skriftlige beretninger stikker i vidt forskellige retninger, har det været svært at belyse, hvad der egentlig skete.