Hos mange af de patienter, Kristian Steen Frederiksen møder på Rigshospitalets hukommelsesklinik, har demensen allerede lagt sig som en tung dyne over deres tanker. Mange af dem har gået med fysiske eller kognitive symptomer i flere år uden at forstå, hvad der var galt, og uden at få hjælp.

»Når vi diagnosticerer patienter i dag, gør vi det tit i demensstadiet. Det er i virkeligheden et slags slutstadie på en langvarig biologisk proces over mange år,« siger Kristian Steen Frederiksen, som er overlæge på Hukommelsesklinikken og nyudnævnt professor i neurologi ved Københavns Universitet.