Fra insekter til hvaler og fra fugle til mus har forskere gennem de seneste år afdækket, at dyr har intelligens og bevidsthed, kan føle smerte, kommunikere med hinanden og udvise forskellige personlighedstræk. Derfor er spørgsmålet om, hvordan vi mennesker behandler andre dyr, også rykket stedse højere op på den moralske, filosofiske og politiske dagsorden. Vi skylder dyrene at behandle dem humant, og det gælder også forsøgsdyr. Som professor i biologi Tobias Wang og specialdyrlæge i forsøgsdyrmedicin Aage Kristian Olsen Alstrup for nylig skrev her i avisen, så skylder vi også os selv at behandle forsøgsdyr ordentligt. For når vi bevidst påfører dyr smerte og lidelse, medfører det en forråelse af os selv.

Men kan det overhovedet lade sig gøre at udføre videnskabelige forsøg med dyr på en human måde og undgå, at dyrene lider? Er det muligt at udføre forsøg og respektere dyrenes særlige behov?