Hvidhaj på menuen

De senere år har rystet den store hvide hajs omdømme som et af havets absolutte toprovdyr, der lever uden naturlige fjender. I 2022 delte biologer de første levende billeder af spækhuggere, der nedlægger hvidhajer. Jagten foregik i Mossel Bay i Sydafrika, der sidste år lagde vand til endnu et episk optrin. Her blev en spækhugger – en stor han ved navn Starboard – filmet, mens den slagtede en ung hvidhaj på egen hånd. Både i 2022 og 2024 gik spækhuggerne målrettet efter hvidhajernes lever; en kaloriebombe, der udgør cirka en fjerdedel af hajens samlede vægt.

Starboard mistænkes desuden for at stå bag en række yderligere drab på hvidhajer, der gennem årene er skyllet døde og leverløse op langs sydafrikanske kyster.

Det er dog ikke kun i Sydafrika, at spækhuggere har smag for hvidhajer. Biologer med australske Flinders University i spidsen kan nu bekræfte, at en livløs voksen hvidhaj, der i 2023 skyllede i land nær den australske by Portland i delstaten Victoria, blev dræbt af en eller flere spækhuggere. Den knap fem meter lange hvidhaj manglede sin lever og flere andre organer og havde bidemærker på op til 50 centimeter rundtomkring på kroppen.

I et nyt studie beskriver biologerne fundet af spækhugger-dna i og omkring hvidhajens største bidemærke, og de konkluderer af samme årsag, at det var spækhuggere, der slog hajen ihjel.

Også i Californien – i farvandet omkring Farallon Islands – er mindst én spækhugger blevet observeret, mens den dræbte og åd en hvidhaj.

Ecology & Evolution, 27. januar