Dødens gab 2.0

En hvidhaj kan også være bange. Nok er den store hvide haj verdens største rovfisk og selve symbolet på den ultimative dræber, men i havet troner spækhuggeren i toppen af fødekæden. I et nyt videnskabeligt studie præsenterer et hold biologer i alt 30 minutters drone- og helikopteroptagelser af fem spækhuggere, der jager hvidhajer i farvandet ud for Mossel Bay i Sydafrika. Mindst én af hajerne bliver dræbt. Det er første gang nogensinde, at det drabelige optrin fanges på video.

Forskere har i flere år mistænkt spækhuggere for at stå bag en række drab på hvidhajer, der skyller døde og maltrakterede op på strande i netop Sydafrika. Hajerne mangler typisk deres lever, som er fjernet med nærmest kirurgisk præcision. Det svulstige organ er et oplagt mål for de snedige spækhuggere. Leveren udgør en fjerdedel af hvidhajens samlede kropsvægt og er en sand kaloriebombe af fedt og olier. Hidtil har teorien om hvidhajdræbende spækhuggere bygget på beretninger fra fiskere og undersøgelser af opskyllede hajlig. Med de nye billeder er der ikke længere tvivl.

Optagelserne viser, hvordan spækhuggerne samarbejder om at nedlægge en af de fire-fem meter lange rovfisk. Hvidhajen svømmer i små cirkler i forsøget på at undvige de sort-hvide angribere, men overrumples nedefra og falder mod bunden, mens vandet farves rødt. Efterfølgende flyder hajens lever rundt i overfladen, inden den hapses af en spækhuggerne – den af forskerne velkendte Starboard, en stor han, som i længere tid har været under mistanke for at dræbe hvidhajer.

Ecology, 3. oktober

Læs også historien om hajernes indtog i amerikanernes ferieparadis: Først kom sælerne til Cape Cod. Så kom havets mest frygtindgydende rovdyr efter dem.